• [편집자 레터] 왜 고전이 돌아왔나
  • 김기철 문화부 차장대우 kichul@chosun.com
    입력시간 : 2008.01.25 22:27

    • 고리대금업자 샤일록을 골탕먹이는 셰익스피어 희곡 '베니스의 상인'을 읽어보신 적 있나요? "천국에 못 갈 바에야 손에 손을 잡고 모두 지옥으로 가는 거다. 군기를 휘날려라. 돌격!"이라고 절규한 '리처드 3세'는 어떻습니까? 한나라 고조 유방 앞에서 "세상이 쇠락하고 도덕이 상실된 현실은 하늘이 아니라 군주 자신이 그렇게 만든 것"이라고 당당하게 말한 지식인 육가의 '신어'(新語)는 들어보셨나요? 고전은 아무도 읽지 않지만 유명한 책이라는 말도 있습니다. 그러나 인류의 정신과 지식의 정수를 담고 있기에 수백년, 수천년이 흘러도 필독서로 남아있는 것이겠지요.

      미디어 관련 책을 주로 내온 커뮤니케이션북스 박영률 대표가 이번 주 내놓은 고전총서 '지만지고전 천줄'이 화제입니다. 올해 600종, 내년부터 3년간 매년 1000종씩, 3600종을 발간한다는 야심찬 계획입니다. 서구와 중국 고전은 물론, 아시아와 러시아·동유럽, 이슬람과 라틴 아메리카 고전까지 아우르고, 분야도 문학, 역사, 철학을 뛰어넘어 자연과학과 예술까지 넘나듭니다.
    • 출판사측은 국내에 한번도 번역되지 않은 고전을 우선 골랐고, 출간된 적이 있다 해도 절판된 책, 그리고 분량이 너무 방대해 일반인이 쉽게 펼치기 어려운 책들을 골랐다고 합니다. 700명이 넘는 연구자들이 27개 언어권에서 원전을 찾아 가장 중요한 대목만 가려 뽑아 편집한 발췌본입니다. 중역이 아니라 원전에서 바로 우리 말로 옮긴 것이 특징입니다.

      이번 달에 나온 30종엔 서거정의 '필원잡기', 토머스 모어의 '유토피아', 디드로의 '수녀' 등 이름 정도는 들어 봤음직한 책들도 있습니다. 그러나 폴란드 작가 므로제크의 '바다 한가운데서', 루마니아 작가 카라지알레의 '잃어버린 편지', 베트남 작가 응우옌의 '쭈옌 끼에우'처럼 국내 최초 편역이라는 타이틀을 단 고전도 있습니다. 아인슈타인이 대중에게 자기 이론을 쉽게 설명한 '상대성 이론:특수 상대성 이론과 일반 상대성 이론'도 국내 첫 번역이라고 하네요.

      이번 주엔 최치원 선집 '새벽에 홀로 깨어', 이황 선집 '도산에 사는 즐거움', 이덕무 선집 '깨끗한 매미처럼 향기로운 귤처럼' 등 돌베개의 '우리 고전 100선'도 나왔습니다. 발간 10년을 넘기며 100권에 육박하는 한길 그레이트 북스와 을유문화사 '세계사상 고전 시리즈'도 꾸준히 나오고 있습니다. 연암 박지원은 벗을 만나 비위를 맞추는 말이나 구차하게 늘어놓는 것보다 차라리 책 속에 살아있는 천년 전 벗과 대화를 나누는 편이 낫다고 했습니다. 마침 책 크기도 한 손에 들어올 만큼 아담하고 분량도 160쪽 안팎으로 얄팍합니다. 분주한 출근길 지하철에서 옛 벗들과 만나 보시는 게 어떨까요?
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