탄소경제의 혁명
월드워치연구소 엮음｜생태사회연구소 옮김｜환경재단 도요새

이 책의 원제는 "지속경영을 위한 혁신(Innovation for a sustainable economy)"이다. 환경문제에 관한 최고의 연구기관 월드워치연구소가 펴낸 지구환경 보고서를 바탕으로 하고 있다. 이 연구소는 1974년 레스터 브라운이 세웠고, 주로 에너지위기, 지구온난화, 기후변화, 생물양성, 식량부족, 자연재해, 삼림파괴 등을 연구한다. 화석 연료에 의존하는 '탄소경제'의 혁명적 변화 없이 더 이상의 발전이 없다는 사실을 지적하고 있다.

선진국은 환경을 새로운 성장동력으로 생각하고 있다. 제너럴 일렉트릭(GE), 월마트, 도요타 등 세계 굴지의 진취적 기업들은 환경을 새로운 비즈니스에 접목하고 있다. GE는 "환경은 돈이다(Green is green)"라는 구호 아래 태양광 발전, 태양전지, 담수화 사업, 대체 에너지 개발 등에 엄청난 돈을 투자하고 있고 이미 성과를 보고 있다. 월마트는 재생 가능한 에너지를 100% 공급받아 온실가스 및 폐기물을 줄이고 환경친화적인 제품을 판매하겠다는 공약을 발표했다. 이를 위해 6만개 이상의 공급업체와 협력해 "감당할 수 있는 지속가능 생산은 무엇이며, 어떻게 지속가능사업으로 거듭날 것인가"를 논의했다. 2013년까지 포장지를 5% 줄이겠다고도 약속했다.

지난해 12월 인도네시아 발리의 UN 기후변화협약 회담장 앞에서 한 환경운동가가 시위를 벌이고 있다. 월드워치연구소는 "화석연료에 의존하는 탄소 경제의 혁신 없이 더 이상 발전은 없다"고 강조한다. 로이터

지구 온난화의 주범인 이산화탄소 배출을 억제하기 위해 국가, 지역, 기업별로 배출 허용량을 설정해 놓고 이를 초과할 경우 금전적 댓가를 치르게 하는 '탄소거래제'도 주목할 만하다. '탄소거래소'에서는 이산화탄소 배출량을 허용기준 이하로 줄인 기업이나 국가가 목표를 달성하지 못한 쪽에 탄소 배출권을 팔수 있도록 했다. 탄소거래 가격이 오르게 되면 목표를 달성하지 못한 곳은 원가압박 때문에 살아남지 못한다. 모든 조직이 기를 쓰고 배출가스를 줄이기 위해 애를 쓸 수밖에 없다. 탄소시장은 미래에 가장 큰 시장이 될 것이다.

환경문제 해결을 위해서는 개인의 의식변화도 필수적이다. 개인이 쓰는 탄소량을 이 책에서는 '개인탄소 발자국'이라고 표현한다. 미국의 1인당 이산화탄소 배출량은 19.8t, 중국은 3.7t, 일본은 10.0t가장 적은 방글라데시는 0.3t이다. 만일 중국 사람이 미국사람처럼 생활한다면 지구가 몇 개 더 있어도 부족할 것이다. 탄소량을 줄이기 위해서는 삶의 방식을 바꾸어야 한다. 그 일환으로 지금의 고속기어를 저속기어로 바꾸자는 다운시프팅(Downshifting) 운동도 일어나고 있다. 명상을 중시하는 정신적 공동체로 시작해 지금은 자연을 존중하는 생태마을이 된 스코틀랜드의 핀드혼(Findhorn)공동체가 대표적이다. 승려 틱낫한이 만든 프랑스의 플럼마을, 북아메리카의 아미시(Amish) 공동체도 물질적 풍요나 속도보다는 정신적인 것에 가치를 둔 사람들의 공동체라 할 수 있다.

이 책은 지속 가능한 경제를 위한 여러 이슈를 다루고 있다. 생산 방식도 재검토하고, 육식 위주의 생활도 줄일 것을 권유한다. 생물 다양성 문제도 언급하고, 물 부족 문제도 다룬다. 지속 가능한 세계를 만들기 위한 커뮤니티의 역할도 얘기한다. 21세기 최대의 화두는 지속가능 경영이다. 지금의 성공과 풍요에 취하지 말고 계속해서 잘 먹고 잘 살자는 것이다. 이를 위해서는 삶의 양식을 바꾸고, 에너지를 적게 쓰고, 새로운 에너지를 개발하고, 환경을 새로운 성장엔진으로 삼아야 한다. 무엇보다 중요한 것은 전 국민이 환경의 중요성을 깨닫고 새로운 삶에 대한 공감대를 갖는 것이다.