당신의 자녀 또는 조카가 “우리나라는 선진국이야?”라고 묻는다면, 당신은 어떻게 대답하겠는가?

특히나 40대 이상의 연령층이라면 선진국이란 실현한 목표라기보다 희망하는 목표라고 말하는 편이 훨씬 편안하게 느껴질 것이다.

억만장자가 즐비한 중동의 석유국가를 우리가 선뜻 선진국이라고 말하지 못하는 것과 같은 이유일 것이다. 그들은 돈이 많지만 그에 맞는 품격을 갖추고 있지 못하다고 생각하기 때문에 일류국가로 보지 않는다.

우리가 스스로 선진시민이라고 선뜻 말하지 못하는 이유도 그에 걸맞는 품격을 갖췄다 자신있게 말할 수 없기 때문일 것이다. 이처럼 애매모호한 우리의 현실을 진단하고 고품격 한국인으로서 우리의 정체성을 한 단계 높은 수준으로 올리자고 제안하는 책으로 《세계인과 한국인 사이》가 출간되었다.

저자는 미국의 듀크대에서 연수하는 동안, 현지인도 아니고 절박한 목적이 있는 유학생도 아니고 한국 내에 거주하는 국민도 아닌 상태에서, 미국에서 살아가는 한국인의 모습과 한국 내의 사회적 환경을 객관적으로 바라볼 수 있는 기회를 얻었다.

객관적으로 사물을 통찰하는 습관을 가진 기자의 눈으로 바라본 결과 한국인 사이에서만 통하는 상식과 세계에서 통하는 일반적인 상식 사이에 간극이 있다는 것을 발견하고, 한국인들이 평소에 실생활에서 무심코 지나쳤던, 콤플렉스와 자만이 공존하는 한국병들을 찾아낼 수 있었다.

세계인과 한국인 사이에 있는 간극을 메우고 진정 세상을 정확하게 보는 안목을 갖추기 위해, 그는 이 책에서 공중파에서는 다루지 못한, 다소 충격적일 수도 있는 문제들을 신랄하게 노출시키며 진정성 있는 실용적인 대안들을 제안한다.