'혜성처럼 나타났다'는 표현은 이 작가를 위해 준비된 말일 것이다. 김려령(37)씨는 2007년 문학동네 어린이문학상 대상('내 가슴에 해마가 산다'), 마해송 문학상('기억을 가져온 아이')에 이어 제1회 창비 청소년문학상('완득이')까지 지난해 3개 문학상을 휩쓸며 등장한 신인작가다. 스물 셋에 결혼, 두 아이 엄마로 10년 넘게 주부로 살다가 뒤늦게 문학수업(서울예대 문예창작과)을 받고 혜성처럼 나타났다.

소설은 마치 영화를 보는 것처럼 흥미진진한 영상을 눈앞에 펼쳐 놓는다. 키가 자라지 못한 '난장이'인 카바레 춤꾼 아버지와 옥탑방에서 함께 사는 주인공 완득이는 공부는 꼴찌지만 싸움은 누구에게도 지지 않는 열일곱 청춘이다. 카바레 조폭 아저씨들에게 배운 '생존 싸움'으로 '난장이' 아버지를 우습게 보는 놈들을 사정없이 두들겨 패고, 사사건건 자신을 괴롭히는 '담탱이(담임선생)' '똥주(이동주)'를 제발 죽여달라고 교회에 나가 기도한다. "똥주한테 헌금 얼마나 받으셨어요. 제발 똥주 좀 죽여주세요. 일주일 내내 남 괴롭히고, 일요일 날 여기 와서 기도하면 다 용서해주는 거예요? 만약에 교회 룰이 그렇다면 당장 바꾸세요. 이번 주에 안 죽여주면 나 또 옵니다. 거룩하시고 전능하신 하나님 이름으로 기도드리옵나이다. 아멘."