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- "한(恨)과 민족주의를 떨쳐낸 뒤, 아일랜드는 살아났다"
- '슬픈 아일랜드' 개정판 출간 박지향 서울대 교수
"아일랜드와 우리는 참 많이 닮았습니다.
지정학적으로 변두리라는 점이라든가,
강대국 옆에서 고난을 겪은 역사가 그렇지요."
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유석재 기자
karma@chosun.com
입력시간 : 2008.03.21 16:14 / 수정시간 : 2008.03.22 07:33
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"1980년대 중반까지도 아일랜드는 유럽에서도 아주 가난한 나라였죠. 그런데 지금은 1인당 국내총생산(GDP)이 4만 달러에 이릅니다. 과거 자기 나라를 식민지로 삼았던 영국을 뛰어넘어 EU(유럽연합) 가운데서도 1~2위를 다투고 있어요. 그 열쇠는 폐쇄적 민족주의를 벗어났다는 데 있습니다."
영국사학자인 박지향(朴枝香·55·사진) 서울대 교수는 6년 전 '슬픈 아일랜드'를 내고 나서 의외의 반응에 놀랐다고 한다. 주위 사람들의 말을 듣고 인터넷 블로그나 카페에 들어가 보니 이 책을 감명 깊게 읽었다며 토론을 벌이는 독자들이 상당히 많았다. '이렇게 줄을 그으며 읽은 책은 없다'며 열변을 토하는 마니아도 있었다. "민족주의에 대한 비판도 그런 관심의 이유 중 하나일 것"이라고 박 교수는 말했다.
그는 이번에 초판을 대폭 수정한 '슬픈 아일랜드'의 개정판(기파랑)을 냈다. 지난번 책이 문학을 위주로 아일랜드를 설명한 책이라면, 이번엔 아일랜드의 20세기 현대사를 상세히 서술했다. 1916년의 부활절 봉기와 독립·분단 과정, 경제성장의 역사까지 비중 있게 다뤘다.
"아일랜드와 우리는 참 많이 닮았습니다. 지정학적으로 변두리라는 점이라든가, 강대국 옆에서 고난을 겪은 역사가 그렇지요." 한(恨)이라 부를 만한 정서, 민족주의가 강력한 영향력을 행사했다는 점, '지지리도 못살고 가난하던 과거'를 떨쳐버리고 단시간의 경제성장을 이뤘다는 점도 그렇다. 아일랜드가 서로마 제국이 멸망하기도 전인 5세기 초에 기독교를 받아들여 오랫동안 '유럽 가톨릭의 정통'을 자처했다는 점은 우리 역사의 '소중화(小中華)' 의식과 닮았다.
제목의 '슬픈'이란 말이 좀 역설적인 표현이 아니냐는 질문에 박 교수는 "그런 측면이 있다"고 대답했다. "아일랜드 사람들은 여전히 자신들이 '가장 슬프고 비참한 나라'에 살고 있다는 피해의식을 떨쳐버리지 못하고 있어요. 700년에 걸친 잉글랜드 지배나 19세기 중엽에 100만 명이 굶어 죽었던 것은 다 지나간 역사인데도 말입니다." 이것은 이제 경제 성장을 통해 약소국에서 벗어나고 있는 한국이 여전히 '소국(小國) 의식'과 방어적 민족주의에 머물러 있는 것과 닮았다고 그는 말했다.
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하지만 바로 그 지점에서 아일랜드는 지금 우리보다 한발 앞서가고 있다. "일부 아일랜드 지식인들은, 이제 편협한 역사의식의 미망에서 벗어나 제 나라의 역사를 좀 더 넓은 시각에서 바라봐야 한다고 말하고 있어요." 이미 2005년의 여론조사에서 아일랜드 사람들 중 '영국과의 관계가 좋다'고 응답한 사람이 70%가 넘었다는 것이다. 경제적 성취 때문이기도 하지만, 국민정체성 자체가 섬나라 특유의 폐쇄성에서 탈피해 가고 있다는 얘기다. "그런 점에서 보면 우리는 아직도 멀었지요." 최근 10여 년 동안 일어난 아일랜드의 급속한 경제 발전은 '의식의 대전환'이기도 했다는 것이 박 교수의 설명이다. "1980년대 후반에 아일랜드의 정치지도자들은 '폐쇄'에서 '개방'으로 혁명적인 변화를 이뤄냈습니다. 법인세를 대폭 내리고 규제를 철폐해 외자 유치에 발벗고 나선 것이죠." '영광스런 가난'이라든가 '못 살아도 우리끼리 해 보자'는 기존의 이데올로기는 '더 많은 일자리와 부(富)'라는 실용주의로 대체됐다. 오랜 식민지 경험 탓에 '자립(自立)'을 신성한 절대가치로 믿었고 외국 자본에 의한 경제 성장을 치욕으로 여겨 왔던 옛날의 아일랜드는 이제 찾아볼 수 없게 된 것이다. 한 마디로 '탈(脫)민족주의의 성공'인 셈이다.
왜 탈민족주의가 좋은 가치인가? "더 잘 살 수 있고, '내가 피해만 입었다'는 고통을 떨칠 수가 있는 것이죠. 그렇다고 아일랜드가 옛 역사를 꾸준히 가르치지 않는 것은 아닙니다. 다만 이제 더 이상 한(恨)을 품지는 않게 됐다는 얘깁니다." 국내 역사학계에서의 탈민족주의 흐름을 대표하는 학자 중 한 사람인 그는 "내가 살고 네가 죽는 게 아니라, 공유할 것은 공유하고 인정할 것은 인정하는 자세가 바람직하다"는 말로 폐쇄적 민족주의의 위험성을 지적하는 것을 잊지 않았다.
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