대학과 기업에서 강의를 하다 보면 의외로 책을 많이 읽지 않는다는 사실을 매번 새삼스럽게 깨닫게 된다. 그 사실이 새로울 것은 없다.

80년대 이후 언론사마다 거의 매년 책 읽는 대한민국을 만들자면서 자료조사로 첨부하는 것은 책 읽지 않는 국민에 대한 통계수치이기 때문이다.

그래도 자기계발을 위해서 책을 꾸준히 읽고 미래를 준비하는 이들은 적지 않은 숫자가 있다고 믿는다. 대표적으로 회사의 대표와 각 분야의 리더들이 그렇다. 리더라고 해서 책을 읽지 않는 것이 아니다. 오히려 더 많이 보고 공부를 한다.

이번 칼럼에서는 조금 시기가 지난 책들이기는 하나 공부를 하듯 볼 수 있는 책을 다시 선정해 봤다. 책과 국어 그리고 글을 쓰는 것에 대한 책이다.

CEO 책에서 길을 찾다

CEO인터뷰를 많이 해오던 진희정 기자의 책이다. 2006년 10월에 나왔는데, 아직까지도 독자들 사이에서 회자되고 있는 책이니 잘 만들어진 책이라는 생각이 든다.

여기서 문제는 CEO였다. 현재 CEO의 위치라고 하면 성공한 리더로 인식되고 있기 때문에 CEO들도 책에서 길을 찾다라고 하는 아이템은 나름 설득력을 가지고 있기 때문이다.

책의 서문에서도 성공한 CEO들은 대개 사람과 지식에 대한 욕심이 타의 추종을 불허한다라고 하면서 특히 GE의 전 회장 잭 웰치는 늘 손에서 책을 놓지 않았으며, 업무 시간의 80퍼센트를 사람과 관련된 일에 할애했다고 한다.

마이크로소프트 빌 게이츠 회장 또한 새로운 아이디어와 영감을 얻기 위해 학습과 독서를 결코 게을리 하지 않는다고 말한다. 하지만 이 책에서는 성공한 외국 CEO가 아닌 국내 기업의 CEO들의 인터뷰 내용을 싣고 있다.

국내 굴지 기업을 리드하고 있는 기업인들의 생생한 아이디어와 남을 설득하는 설득력이 책에서 찾은 방법이라고 볼 수 있을 것이다.

추천의 이유

CEO들은 참 바쁘다. 자기계발과 관리도 해야하지만 회사와 조직을 관리하는 일도 해야 하는 중책을 맡고 있기 때문이다.

CEO가 의욕을 잃고 세월을 낭비하면 그 한사람의 시간이 낭비되는 것이 아니라 조직 전체의 업무 효율과 시간 낭비로 이어지기 때문이다. 그런데 CEO의 어깨를 어루만져주거나 의욕을 불러일으켜 주는 사람은 CEO 주변에는 없다.

그런 점에서는 외로운 존재가 분명하다. CEO들이 찾은 답은 책에서 자기계발과 조직을 관리하는 노하우 그리고 아무도 가르쳐 주지 않는 아이디어를 얻는다는 것이다. 그들이 책을 보고 미래를 준비를 하고 있다면 이 책에서 그 혜안을 엿볼 수 있다.

국어실력이 밥 먹여준다

사전도, 교과서도 설명해주지 않는 `비슷한 낱말`들 사이의 뉘앙스 차이. 이 책은 아무도 귀뜸해주지 않았던 유사어들의 의미차이를 밝힌 최초의 `뉘앙스 해설집`이다.

`버스 속`이 맞는지 `버스 안`이 맞는지, `끝`과 `마지막`의 차이는 뭔지, `기쁨`과 `즐거움`은 어떻게 다른 건지…. 말을 하거나 글을 쓰다 보면 뜻이 비슷한 낱말들 사이에서 헷갈릴 때가 있다.

어떤 표현이 더 자연스러운지 몰라 곤혹스러울 때도 있다. 이 책은 의미가 유사한 단어들 사이에 존재하는 미세한 의미차이를 보여줌으로써 그때그때에 어울리는 낱말을 자신있게 골라서 쓸 수 있는 힘을 길러준다.

그리고 우리가 그 동안 무심코 써왔던 낱말들의 의미를 세밀하게 따져보고 그 미묘한 맛을 음미하는 연습을 통해 저절로 생각이 깊어지도록 해주는 책이다.

한국어를 남들이 잘 이해할 수 있도록 말하거나 쓰고 싶은 사람, 상황에 어울리는 자연스러운 표현력을 기르고 싶은 사람, 문맥에 딱 들어맞는 단어를 구사하고 싶은 사람, 이 책은 이런 사람들을 위한 지침서라고 보면 된다.

추천의 이유

2005년에 한 취업정보업체가 기업 인사담당자들을 대상으로 설문조사를 했다. 신입사원들에게 가장 부족해 보이는 업무 능력이 무엇이냐는 질문에, 응답자들은 영어 실력보다도 국어 실력을 더 많이 꼽았다는 것이다.

영어로 업무를 보는 데에는 별 지장이 없는 사람도 정작 `국어`로 보고서를 쓸 때는 표현력과 창의적 언어구사력, 논리력 부족을 드러내고 만다는 것이다.

인사담당자들은 부실한 국어 실력이 업무수행에 큰 걸림돌이 되고 있다고 말한다. 이런 현실 때문에 최근 들어 인재 선발 기준으로 한국어 구사 능력을 중시하는 경향이 늘고 있다.

2005년에 국회를 통과한 국어기본법은 공공기관을 비롯한 우리 조직사회가 커뮤니케이션 능력에 바탕한 종합적인 사고를 중시하기 시작했다는 증거다. 이 법률에 따라 공무원 임용시험뿐 아니라 외무고시, 행정고시, 기술고시 등에 국어를 비롯한 다양한 언어능력을 요구하는 과목이 추가되었거나 조만간 추가될 전망이다.

한편 KBS가 2005년부터 신입사원 공채에 도입한 한국어능력시험은 입사지원자의 당락을 가름하는 첫째 기준이 되고 있다. 여타 언론사나 일부 대기업들도 이 시험의 결과를 인사자료로 활용하겠다는 계획이다.

이 시험의 성적을 입학 전형자료로 활용하고 있거나 활용을 검토 중인 대학교와 고등학교도 적지 않다. 바야흐로 국어 실력이 진학과 취업은 물론 승진과 성공까지 보장하는 시대가 왔다.

국어를 올바로 이해하고 제대로 사용하는 능력은 어느 분야에서든 업무 능력의 기본이 되고 논리적 분석력과 판단력의 기초가 된다. 국어 실력은 무한경쟁시대에 필요한 자질 중에서 첫손가락에 꼽히는 능력이다.

그럼에도 불구하고 우리가 알고 있는 국어실력은 어느 정도였던가. 이 책에서 다시 한번 생각해 볼 수 있는 기회가 될 것이다.

나를 기록하라

사람들은 왜 단 한 번뿐인 자신의 인생을 지나가 버리면 그것으로 끝인 것처럼 생각할까? 저자는 이런 아쉬움에 이 책을 쓰기 시작했다고 한다.

누구나 다른 사람의 글과 인생에는 흥미와 열광을 보내지만, 정작 자신의 인생을 글로 쓰는 일에는 두려움을 갖고 있다는 것이다. 그런데 저자는 우선 쓰겠다는 마음을 갖는 것에서부터 시작하라고 권한다.

글을 못 쓴다고, 내 인생엔 아무 것도 특별한 것이 없다고, 누군가가 내 글을 보는 것이 창피하다고 생각하는 그 마음부터 지워버리면 된다고 말한다.

나이나 성별, 직업, 부와 명예는 아무런 문제도 되지 않는다. 모든 사람의 얼굴 생김이나 지문이 다르듯이 누구나 살아온 삶이 다르고, 모두가 다른 이야기를 갖고 있기에, 그 이야기 하나하나가 모두 소중하고 특별한 것이기 때문이다.

그러나 자서전이라고 해서 꼭 글로만 쓸 필요는 없다. 소중한 추억이 담긴 사진을 통해, 그림 그리기를 좋아한다면 그렸던 그림들을 통해, 소설 형식으로 엮고 싶다면 소설처럼, 뉴스나 시나리오처럼 만들고 싶다면 그것도 얼마든지 가능하다.

저자는 책에서 열세 가지의 구체적인 자서전 쓰기 방법을 자세하게 알려주고 있는데 이 책에서 그 노하우를 얻기를 바란다.

추천의 이유

자서전은 나의 이야기라고 한다. 나를 돌아보고, 정리하고, 다시 앞으로 나갈 계획을 세우는 동안, 어느새 당신이 바라던 당신 삶의 성공이 한 발짝 더 가까이 다가올 것이다.

그 동안 너무 앞 만보며 바쁘게만 살아왔다면, 이제 나 자신을 돌아보고 다가올 미래를 준비해 보는 것, 저자는 이에 대해서 자서전을 쓰라고 권한다.

자서전을 쓰기 시작하는 순간, 여러분은 자신 안에 감추어진 새로운 능력과 잠재력을 발견하게 될 것이라는 것.

성공 예감을 감지하게 되는 놀라움은 열정으로 자서전 쓰기에 도전한 사람들에게 주어지는 또 하나의 보너스라고도 강조한다. 물론 자서전을 꼭 써야할 의무는 없다. 하지만 이 책을 보고 나면 책을 보는 기준이 조금은 달라져 보일 것이다.