• '빛'과 '어둠' 사이의 中世 여행
  • 중세는 살아있다
    장 베르동 지음｜최애리 옮김｜ 길 ｜374쪽｜1만8000원
  • 김성현 기자 danpa@chosun.com
    입력시간 : 2008.05.09 13:38

    • 책의 서론에 들어가기 전에 짧은 구절이 팻말처럼 걸려있다. 프랑스 역사학자 자크 르 고프의 "중세는 암흑기도 황금기도 아니다"는 말이다. 이 구절은 책 전체를 감싸는 문제 의식이기도 하다.

      프랑스 중세사 전공 교수인 저자는 "1000년에 걸친 중세는 단일한 성격의 시기가 아니다"라며 말문을 연다. 흔히 476년 서로마제국의 몰락부터 1453년 콘스탄티노플 함락까지 장구한 세월을 하나의 잣대로 재단하기란 사실상 불가능하다는 것이다.

      저자는 마치 여행을 떠나듯이 '숲/도시' '질병/위생' '기근·식생활' 등 여러 테마에 따라 우리를 중세의 세계로 안내한다. 1336년 파리의 푸줏간에 내려진 왕령을 보면 중세의 위생 상황을 짐작할 수 있다. "집에서 짐승을 죽여 그 피와 오물을 밤낮으로 거리에 버리고 때로는 그 짐승들의 피와 오물을 집 안의 구덩이와 변소에 쌓아둔 채 묵혔다. 그러다가 썩을 대로 썩은 뒤에 길바닥에 버려서 거리와 광장, 그 주변 전체의 공기가 오염되어 악취가 진동한다." 주인공 장 밥티스트 그르누이가 저잣거리에서 태어나던 영화 《향수》의 첫 장면을 글로 옮겨놓은 것만 같다.

      중세에는 종교적 믿음을 강요했을 것 같지만, 저자는 "이교도를 개종시키는 것이 필요한 일이기는 했지만, 무력만이 유일한 수단은 아니었다"고 말한다. 실제 소설 《장미의 이름》에서 무시무시한 종교 심문관으로 등장하는 실존 인물인 베르나르 기에 대해서도 "피 흘리기를 즐기는 사람이 아니었다"고 지적한다. 오히려 "그는 형을 가중시키기는커녕 그 반대였다. 요컨대 종교재판이란 흔히 생각하듯이 그렇게 경직된 것만은 아니었고, 종교 재판을 하는 사람들의 목표는 무엇보다도 이단자들을 회심시키는 것이었다"고 저자는 묘사한다. 미시사(微視史)의 시각으로 들여다보지만, 중세에 대한 교양서로 읽어도 좋다. "이 중세 여행에 대한 전체적 인상은 그리 밝지 않다. 암흑기라는 통념이 무산되기는커녕 오히려 더 깊은 어둠 속을 들여다본 듯한 느낌"이라는 역자의 고백이 흥미롭다.
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