기업의 수명이 급격히 짧아지고 있다. 미국《포춘》지에 따르면 1955년 미국 기업의 평균 수명은 45년이었다고 한다.

21세기 들어 기업의 평균 수명은 기업 경영 환경의 불확실성 증대와 기업 간 경쟁이 치열해지면서 15년으로 짧아졌다.

우리나라의 경우 2005년도 코스피 및 코스닥 상장기업 전체 평균 수명은 23.9년으로 밝혀지고 있으며 해마다 그 수명이 짧아지고 있다.

이렇게 기업 수명이 짧아지고, 기업하기가 어려워지는 환경 속에서도 장수하는 기업들이 있다. "장수하는 기업은 지속적으로 혁신하는 기업이다."

혁신이란 여러 표현으로 정의할 수 있겠지만 ‘지속가능한 발전을 위하여 고객의 환경 변화에 지속적으로 적응해가는 과정’일 것이다.

그렇기 때문에 시대적 상황에 따라 혁신의 키워드는 바뀔 수 있다.

그렇다면 21세기 지금, 혁신의 가장 큰 키워드는 무엇인가? 많은 것들 중에서도 ‘디자인 경영’은 가장 확실한 키워드 중 하나임에 틀림없다.