‘만약, 서른 살이 되어도 내 삶에서 독서의 효용이 눈에 보이는 결과로 나타나지 않는다면, 독서 강연은 하지 않겠다.’ 독서 강연을 업으로 하는 저자는 이렇게 결심한다.

이것은 일종의 양심선언이기도 했다. 독서 세미나에는 직장인들이 많이 참석하는데, 삶에 실질적인 도움도 되지 않는 콘텐츠로 바쁜 삶을 살아가는 이들의 시간을 축낼 수는 없었다.

독서가 삶의 물리적 현실을 바꿔 주지 못하고 그저 교양 있어 보이는 취미 생활이나 오락 수단에 불과하다면, ‘독서 권유’를 과대포장해서는 안 된다고 생각했다. 그들의 업은 독서가 아니며, 공부만 하는 사람들은 더더욱 아니니까.

저자는 자신의 10년을 돌아보며 독서의 유익을 평가해 보았다. 직장생활에서 인정받은 부분 중에 독서의 영향을 받은 것이 있는지, 재정적인 영역에서 독서를 통해 수익을 달성한 것이 있는지 확인해 보았다.

만약 독서에 투자한 시간과 노력에 비해 그 과실이 달콤하지 않다면 투자 시간을 줄이는 게 합리적이라 생각했다. 저자는 10년 간 깊이 있는 독서 생활을 해 오면서 자신의 삶이 실제로 크게 성장했음을 확인했다.

독서가 삶을 총체적으로 업그레이드시켜 주었던 것이다. 저자는 지금까지 자신이 투자한 것 중에서 가장 효과적인 일은 20대 초반에 책을 사들인 것이라고 결론을 내렸다. 당시 수백 권의 책을 샀는데 책을 살 만한 돈이 넉넉하지 않았던 학생시절이었기에, 자신에게 투자할 만한 사람을 찾아 나섰다.

대부분의 사람들이 관심을 보이지 않았지만 결국 적지 않은 금액을 투자 받았다. 저자는 투자 금액의 단 한 푼도 술을 마시거나 밥을 먹는 데 쓰지 않고 고스란히 책을 사는 데 썼다. 그때 사들인 책 중 몇 권은 인생에 새로운 길을 열어 주었다. 당시 읽었던 다양한 분야의 책들은 편협한 시각을 교정해 주었다. 그때의 투자가 삶을 완전히 바꾸었다.

 이 책은 이와 같은 저자의 실제적인 변화 이야기를 담고 있다.