사라와 브라이언 부부는 두 살배기 딸 케이트가 백혈병에 걸린 것을 알고 치료를 위해 케이트와 유전자가 완벽하게 일치하는 딸을 하나 더 낳기로 한다.
안나는 그렇게 언니를 살리기 위한 목적으로 만들어져 태어난 순간부터 줄곧 제대혈, 백혈구, 줄기세포, 골수 등 모든 것을 케이트와 나눠가졌다.
그런 삶을 당연하게 여겼던 안나는 열 세살이 됐을 때 스스로 변호사를 찾아가 “내 몸의 권리를 찾기 위해 부모님을 고소하고 싶다”고 말한다.
미국 베스트셀러 작가 조디 피콜트의 소설 ’쌍둥이별’(이레 펴냄)은 안나의 이 같은 결심과 함께 이들 가족에 불어닥친 일들을 흥미진진하게 그리고 있다.
안나가 자신의 소송이 사랑하는 언니를 위험하게 할 수 있는 것을 알면서도 소송을 결심한 것은 자신의 존재 이유에 대한 의문 때문이었다.
“케이트 언니가 건강했더라면 난 어떻게 되었을가. 어쩌면 지상에서의 한때를 보내기 위해 누군가의 몸에 들러붙기만을 기다리며 지금도 하늘나라나 어딘가를 부유하고 있지 않을까. 분명한 건, 내가 이 가족의 구성원은 아닐 거라는 거다”(9쪽)
소설은 안나와 사라, 브라이언, 안나가 선임한 변호사 캠벨 등으로 화자를 바꿔가며 각각의 입장을 입체적으로 들려주며 전개된다.
장기기증이나 맞춤아기와 같은 논쟁적인 소재를 다루면서 ’부모가 자식을 어디까지 소유할 수 있을까’하는 근본적인 질문도 던지고 있다.
미국에서는 카메론 디아즈, 애비게일 브레슬린 주연의 영화로 제작돼 내년 개봉을 앞두고 있기도 하다.
곽영미 옮김. 556쪽. 1만3천800원.