마커스 주삭 소설 ’메신저’ 출간

’책도둑’으로 국내에 소개된 젊은 호주 작가 마커스 주삭(34)의 출세작 ’메신저’(문학동네 펴냄)가 출간됐다.

2002년에 발표된 ’메신저’는 희망의 메신저가 된 열아홉 살 택시기사 에드의 이야기를 담은 유쾌하고 따뜻한 소설이다.

어영부영 청춘을 보내고 있던 에드는 어느 날 친구들과 은행에 갔다가 얼떨결에 은행 강도를 잡고 시민 영웅이 된다.

그로부터 며칠 후 에드에게 다이아몬드 에이스 카드 한 장이 배달된다. 보내는 사람의 이름도 없이 전달된 그 카드에는 세 개의 주소와 시간이 적혀 있었다.

호기심과 두려움 속에 카드에 적힌 장소를 방문한 에드는 그곳에서 남편에게 강간당하는 여자와 오래 전 죽은 남편을 기다리는 할머니, 새벽마다 맨발로 운동장을 달리는 소녀를 차례로 만난다.

에드는 고민 끝에 그들을 위해 할 수 있는 작은 선행을 베풀고, 그 작은 선행은 세 여자의 삶에 잔잔한 변화를 가져온다.

이후 소설은 클럽, 스페이드, 하트 에이스 카드를 차례로 전달받은 에드가 카드에 적힌 수수께끼 같은 메시지를 읽어내 희망의 메신저가 돼 가는 과정을 흥미롭게 펼쳐낸다.

타인을 위한 임무를 수행해 가면서 의미 없던 에드의 삶도 의미를 찾아간다.

“너 같은 녀석이 일어서서 그 모든 사람들을 위해 그런 일을 할 수 있다면 다른 사람들도 모두 할 수 있을 거 아냐. 모두가 자신의 능력 이상의 일을 하며 살 수 있을 거 아냐.”(472쪽)

마지막에 밝혀지는 카드 발송자의 정체도 흥미진진하다.

정영목 옮김. 476쪽. 1만2천원.