’시간을 정복한 여왕들’ 출간

시간을 정복한 여왕들

20대를 지나 나이가 들어가면서 자신감을 잃고 우울해하는 여성들이 많다. 나이 서른을 맞아 ’잔치가 끝났다’고 선언한 시도 있다. 마흔을 넘기면서는 어느새 ’중년’이라는 꼬리표까지 붙는다. 이때부터 ’시간’은 여성의 적이 된다. 50대가 되면 ’갱년기’로, 60대가 되면 ’노년기’로 꼬리표가 바뀌기 때문이다.

그러나 꼭 시간과 싸워야 할까? 소설가 박완서는 마흔 살에 등단했고, 발레리나 강수진도 마흔 살에 줄리엣 역할로 무대에 섰다. 간호사였던 시슬리 손더스는 나이 마흔다섯에 의과대학에 진학해 서구 최초의 호스피스(임종시설)를 설립해 현대 호스피스 운동의 기틀을 마련했다. 이들은 시간에 굴복한 것도 시간을 짓밟고 이긴 것도 아니다. 이들은 시간에 순응하며 그 속에서 자신의 재능과 열정을 발견했다.

해리엇 루빈은 이런 여성들에게는 ’원숙함’이 있다고 설명한다. 그의 ’시간을 정복한 여왕들’(김영사 펴냄)은 마흔이 넘어서도 열정이 넘치는 여성 리더들을 조명한 리더십 연구서다.

저자가 드는 원숙한 여인의 대명사는 알듯 모를듯한 미소를 짓는 모나리자다. 그는 여성들이 자신을 시간이라는 위대한 화가가 그린 그림으로 여겨야 한다고 말한다.

“페이터는 모나리자를 가리켜 여성으로 살아온 한 여성의 일생을 담아놓은 기록이라고 말한다. 그녀의 원숙한 얼굴은 하나의 아이콘이며, 다양한 영혼들의 흔적을 담고 있다. 그것은 특정 개성보다는 극도의 여성다움을 지니고 있다. 원숙함은 개개인의 과거로부터, 늘 부딪히는 부모님으로부터, 젊은 시절의 영광이나 실수로부터 우리의 정체성을 느슨하게 할 것을 요구한다.” (68쪽)

저자는 ’시간은 여자를 강인하게 단련시킨다’, ’한 번의 미소가 열 번의 전쟁보다 가치 있다’, ’분노를 참고 때를 기다리는 지혜’ 등 10가지 자기발견법을 통해 원숙한 모나리자의 미소에 다가갈 수 있다고 설명한다. 바로, 이 책의 원제이기도 한 ’모나리자 전략’이다. 나이가 들면서 점점 약해지는 남성과 달리, 여성들은 나이가 들어도 여성성을 발산해 사람들을 매료시킬 수 있다는 것이다.

그러나 이 책은 다른 자기계발서와 달리, 인생의 전환점을 맞아 새로운 삶의 전환점을 마련해야 한다고 강요하지 않는다. 시간과 ’협정’을 맺고 하루하루 삶을 행복하게 살 수 있는 여유를 찾으라고 주문한다.

“잠자는 숲 속의 미녀가 긴 잠에서 깨어났을 때 그녀는 벌써 쉰 살이었지만 그것을 눈치 채지는 못했다. 당신도 기나긴 청춘의 잠에 빠져 있다가 쉰 살이 돼서야 잠에서 깨어난 것이 얼마나 근사한 일인지 깨닫게 될 것이다. 만약 당신이 아무런 일도 하지 않기로 선택했다면 그것을 행복하게 받아들여라. 전설이 되는 기술은 곧 또 다른 하루를 살아가는 기술이다. 그렇게 해서 우리는 시간과 협정을 맺게 된다.” (326쪽)

최지아 옮김. 339쪽. 1만3천원.