정일근 시인이 산골에서 살고 있는 실생활을 바탕으로 쓴 ’우린 친구야 모두 친구야’(가교출판 펴냄)는 ’하나 동생 두나’, ’내가 꽃을 피웠어요’에 이은 연작동화의 세 번째 이야기다.

’하나 동생 두나’는 강아지와 소녀의 성장을 그렸으며 ’내가 꽃을 피웠어요’가 기다림 끝에 꽃을 피운 아름다운 목련 나무의 이야기였다. 그리고 ’내가 꽃을 피웠어요’는 꽃밭에 모여 사는 꽃들의 속삭임을 담는다.

책 속의 꽃들은 끊임없이 재잘재잘 떠들면서 기쁨과 질투, 걱정, 아픔에 대해 이야기하며 생생한 생명력을 자랑한다.

“다른 꽃들의 부러워하는 표정을 보자 흥흥흥, 은방울꽃 콧소리가 더욱 커져요. 은방울꽃이 아름다운 걸 누구나 잘 알아요. 하지만 아름답지 않은 꽃이 어디 있나요. 자기 자랑이 끝이 없는 것이 샘이 나서 애기원추리꽃은 벌처럼 톡톡 쏘아주었어요.”

’하나 동생 두나’의 주인공이었던 강아지 두나가 꽃밭으로 숨어들어 똥을 누는 장면에는 정이 듬뿍 묻어 있어 웃음이 절로 난다.

“강아지 두나가 하나네 꽃밭으로 살금살금 숨어들어 응가를 하네요. 어휴, 고약한 냄새가 멀리멀리 퍼져 가요. 마당 가의 목련 나무까지 금방 알아요. 은방울꽃이 얼굴을 찡그려요. 애기원추리꽃이 코를 막아요. 붓꽃은 고개를 돌려버리네요.”

또, 자신의 이름이 ’애기똥풀’이라는 것을 알게 된 노랑 꽃은 풀이 죽고, 집에 사는 소녀가 친구들에게 애기똥처럼 맺히는 물방울을 보여주려고 허리를 꺾어버리자 하늘이 우르르 무너지는 것 같다.

강아지와 나무에 이어 꽃의 시점에서 이야기를 풀어내 어린이들이 몸을 낮춰 꽃과 풀에 눈높이를 맞추고 자연의 소중함을 자연스럽게 깨닫도록 한다.

정혜정 그림. 80쪽. 9천800원.