청소년 소설 ’닌자 걸스’ 출간

청소년은 꿈을 꾼다. 화려한 외양만 보고 꾸는 헛된 꿈일지라도 그것이 아이가 온 마음을 다해 원하는 것이라면 지켜봐 주는 것이 어른이 할 일이다.

’하이킹 걸즈’로 비룡소 청소년문학상 ’블루픽션상’을 받은 김혜정씨는 신작 장편 ’닌자 걸스’(비룡소 펴냄)에서 꿈을 향한 청소년의 진심을 유쾌하고도 절절하게 그린다.

주인공은 어렸을 때 아역배우였지만, 지금은 1년에 꼭 7㎏씩 수년째 살이 불어나는 바람에 오디션에서 번번이 미끄러지는 모란여고 1학년 은비. “뚱뚱하고 못생겼으니 의대에 가야 사람들이 인정해 준다”는 엄마의 잔소리도 스트레스다.

친구 소울과 지형은 은비에게 전교 꼴등인 혜지의 공부를 도와주면 ’흥행은 못했더라도 상은 여러 번 탄’ 영화감독인 혜지 외삼촌에게 잘 보일 수 있지 않겠느냐고 귀띔한다. 은비는 마침내 혜지 외삼촌을 통해 연극 오디션을 보고 배역을 따낸다.

그러나 연극 공연 시간이 은비가 속한 모란여고 심화반 ’모란반’ 보충시간과 겹치는 게 문제다. 아이들은 모란반 폐지 작전에 나선다. 모란반에서 귀신이 나온다는 소문 퍼뜨리기, 교육청과 청와대에 투서하기 등 온갖 방법을 써도 통하지 않자 마지막 일전에 돌입한다.

26살 젊은 작가는 17살 소녀들과 함께 숨 쉰다.

살을 빼겠다고 닷새간 굶었다가 배가 너무 고파 넋을 잃고 폭식하는 은비는 물론이고 인터넷 ’얼짱’인 남자 고교생들의 명단을 꿰찬 지형, 키가 너무 작아 ’초딩’ 소리 듣는 게 가장 싫은 소울 등 여고생 캐릭터와 눈높이를 맞춰 청소년과 공감대를 만든다.

주인공들이 겪는 여러 에피소드가 생생하게 쓰여 이들의 감정들은 기쁨과 분노, 질투, 절망, 짜증까지 속속 전해진다.

학생들을 공부로 평가하고 그에 따라 대우도 달리하는 학교에 대한 반감은 누구나 학창시절 한 번쯤 느꼈을 법한 감정이다.

“학교에서 운영하는 심화반은 구별이냐, 차별이냐”고 묻는 소녀들이 엉뚱한 사건들을 벌이는 모습을 보노라면 키득거리며 웃다가도 어느새 등을 두드려 위로하고 격려해 주고 싶어진다.

272쪽. 9천500원.
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