마법의 시간 첫 6년｜셀마 H. 프레이버그 지음

반건호 외 옮김｜아침이슬｜379쪽｜1만3000원

목욕을 좋아하던 아이가 갑자기 욕조 안으로 들어가길 거부한다. 다섯 살 남자아이가 자꾸 여자 화장실을 기웃거리고, 혼내도 듣지 않고 떼쓰며 뒤로 넘어간다. 이는 6세 이하 자녀를 키우는 부모들을 좌절시키는 수만 가지 상황 중 일부일 뿐이다.

미국의 소아정신분석학자인 저자는 자신이 상담한 6세 이하 아이들의 사례를 들어 부모들의 공감을 이끌어냈다. 책은 생후 첫 18개월, 18개월~만 3세, 3~6세 등 연령별 아이들의 특징을 설명한 후, 구체적인 문제 상황에 대한 대처법을 설명한다. 부모들이 가장 난감해하는 성교육이나 체벌 등에 대해, 저자는 '이렇게 하라, 하지 마라' 식의 단순한 팁 전달을 넘어 부모들이 육아에 대한 기초체력을 키울 수 있도록 했다.

이 책(원제 The Magic Years)은 1959년 미국에서 출간된 이래 아동발달과 소아심리에 대한 고전으로 자리 잡은 책이다. 최근 출간 50주년 기념판이 미국에서 출간되기도 했다. 독자들은 50년 전 미국의 부모들이 자신과 같은 문제로 고민했다는 사실과 반세기가 지난 지금까지 이 책의 조언이 유효하다는 사실에 놀랄 것이다. 번역은 반건호 경희대 의학전문대학원 교수 등 3명의 소아정신과 의사가 맡았다.