미셸 오바마 담대한 꿈
리자 먼디 지음｜안진이 옮김｜청림출판|352쪽｜1만5000원

버락 오바마 미국 대통령이 '보스'라고 부른다는 파트너. 당찬 성격에 훤칠한 키, 세련된 패션 감각까지 갖춘 미국 최초의 흑인 퍼스트레이디. 미셸 오바마라는 여성에 대한 매력적인 평전이다. 워싱턴 포스트지 기자가 미셸과 가족, 친척, 친구 등 100명 이상의 주변인을 인터뷰해 그녀의 삶과 꿈을 입체적으로 포착해냈다.

시카고 사우스사이드에서 시청 노동자의 딸로 태어난 미셸은 소수자 우대조치에 관한 논쟁이 격렬하게 벌어지던 시기에 프린스턴 대학에 입학했다. 졸업 후 하버드 로스쿨에 가서는 무료 변론 활동에서 보람을 느끼고, 대형 로펌의 잘나가는 변호사 자리를 박차고 나와 지역 사회 지도자를 양성하는 일에 투신하기도 했다. 대선에서는 '특급 마무리 투수'로 오바마의 당선에 결정적 역할을 했고, 바쁜 일정 속에서도 가족이 흔들리지 않도록 중심을 잡으면서 뛰어난 대중 장악력을 보여줬다. 미셸은 미국뿐 아니라 전 세계 여성들의 역할 모델이 됐다.

"남편이 해낼 수 있는 일과는 별개로, 미셸에게는 미국 흑인들이 자기 자신과 자신의 삶과 가능성을 지금까지와는 다른 시각으로 바라보게 만드는 힘이 있다." 저자가 에필로그에 인용한 신문 기사에 이 책 전체의 방점이 찍혀 있다.