이것이 현대적 미술
임근준 지음｜갤리온｜456쪽｜2만원

저자는 전후(戰後) 미술에서 다루고 싶은 작가와 작품을 이야기하면서 첫 번째 인물로 로버트 라우센버그(1925-2008)를 택했다. 라우센버그는 추상표현주의에서 팝아트로 전개되는 현대미술의 역사에서 교두보 역할을 했다는 것이다. 라우센버그는 '콤바인(combine) 페인팅'을 만들어 회화와 조각을 새로운 각도에서 바라보도록 이끌었고, 앤디 워홀과 함께 실크스크린 기법을 현대미술에 도입한 선구자였다.

'컨템퍼러리 아트'(1980년 이후)라는 구분을 만들어낸 작가는 제프 쿤스라고 말한다. 자신의 정사장면을 작품으로 만들어 발표했으나 미술계로부터 냉랭한 반응을 얻었다. 그는 카셀도큐멘타로부터 외면받자 카셀 근교에 생화 6만 송이로 만든 초대형 강아지 조각을 만들어 더 많은 화제를 낳았다. 이밖에 오노 요코·구도 데쓰미·키스 해링·리처드 프린스·엘즈워스 켈리 등 외국작가부터 한국의 최정화·홍승혜·성낙희 등 국내 작가까지 주요 작가를 소개하고 있다. 평소 전시회나 경매에서 마주치는 이름들로, 저자는 이들의 작품과 개인사를 깊이를 잃지 않으면서도 간결하게 들려주고 있다.

미술평론가인 저자는 "'오늘의 미술'은 세계를 보는 방법에 관한 성찰을 담은 예술"이라며 "이를 결여했다면 '오늘의 미술'은 아닐 가능성이 높다"고 말하고 있다.