신달자 시인 기고 / 브라질·아르헨티나 문학행사 다녀와서
"이상과 현실이 조화된 한국문학은 강렬" 국적 넘은 뜨거운 포옹

너무 먼 길이었다. 그러나 브라질에서 지금껏 단 한 번도 한국 문학 관련 행사를 한 적이 없다는 사실만으로도 나는 그곳에 갈 충분한 이유를 찾았다. 한국문학번역원의 주선으로 10월 7일부터 25일까지 브라질 상파울루에서 열린 '한국·브라질 수교 50주년 기념 문학행사'에 참석하고 이어 한·아르헨티나 시 낭독회에 다녀왔다.

25시간이란 오랜 비행 끝에 도착한 남반구는 햇살이 따사로운 봄을 지나 여름으로 다가가고 있었다. 상파울루 대학 동양학부 260호 교실 앞에는 '한국 문학을 말한다'라는 포스터가 붙어 있었고, 호기심 가득한 눈빛이 교실을 꽉 메우고 있었다. 참석자들은 번역원이 포르투갈어로 옮긴 필자의 시와 이번 여행에 함께한 소설가 이호철의 〈닳아지는 살들〉이 실린 책자를 읽으며 고개를 끄덕였다.

필자는 졸시집 《열애》에 수록된 시 몇 편을 낭독한 뒤 '나의 시를 말한다'라는 제목으로 강연했고, 이호철 소설가도 '나의 문학을 말한다'라는 강연을 했다. 죠르제 지 알메이다 교수는 이호철 문학에 대해 "전쟁이라는 용어 한 마디 없이 전쟁의 상처와 비극을 말한 품격 높은 문학"이라고 의미를 부여했다. 모아시르 아만시오 교수는 필자의 시 낭송 중 "오늘밤 그 통증과 엎치락 뒤치락하겠다/ 연인 몫을 하겠다/"(〈열애〉 일부)라는 부분을 들어 "고통과 상처를 피하는 것이 아니라 끌어안는 초인간적 정신이 느껴진다"면서 "동양에서도 특히 한국은 여자의 몸을 숨긴다고 생각해 왔는데 여자의 몸을 정면으로 말하는 것이 흥미롭다"고 했다.

문학평론가 권오룡 교수는 한국 작가들의 작품 세계와 작가론을 담은 소개 책자를 준비해 현장 낭독만으로 채울 수 없는 부분을 보충해 주었다. 보리스 쉬나이델만 교수는 총평에서 "한국 문학은 이상과 현실이 잘 조화된 강렬한 이미지가 특징인 듯하다"고 말했다.

다음날 우리는 '장미의 집'이라는 시문학 회관에서 또 한 차례 행사를 열었다. 마리아 루이지 교수는 "앞으로 뜨겁고 냉철한 한국의 시에 관심을 가지겠다는 마음을 전하려 한다"며 내 손을 잡고 포옹했다. 문학이 언어의 예술인 동시에 언어를 나누는 마음의 교류임을 이보다 더 절실하게 표현할 수 있을까 싶었다. 프레토 교수가 이호철의 소설 세계에 대해 "이 작품은 세계 문학 전집에 꼭 들어가야한다"라고 평하자 이번에는 이 선생이 프레토 교수를 얼싸안았다. 이것으로 남미의 한국 문학에 대한 갈증은 곧 사라지고 더 깊은 문학왕래가 있을 것이라고 모두 다짐했다.

행사가 모두 끝난 후 나는 홀로 보르헤스와 네루다의 나라 아르헨티나로 향했다. 내가 브라질에 온다는 소식을 듣고 부에노스아이레스 한국문화원의 이종률 원장이 초청한 것이다.

'그리고…우리는 만났다'라는 한·아르헨 시 낭독회에 참석하기 위해 5시간 넘게 걸리는 로사리오 산타페라는 먼 도시로부터 다섯 명의 시인이 달려왔다. 이들은 처음으로 한국 시인과 낭송회를 가지는 것에 고무된 표정이었다. 필자가 시를 낭송하면 화면에 스페인어가 떴고, 그곳 시인들이 낭송할 때는 한국어가 떴다. 서로의 시를 이해하겠다는 열정과 소통의 감동이 넘쳤다.

이별은 아쉬웠지만 우리는 이른 시간 내에 서로의 시를 품고 다시 만난다는 희망을 나누며 헤어졌다. 남미는 너무나 멀었지만 문학은 가까워졌다.