6일부터 질마재문화축제
未堂시문학관에서 '미당 시 읽기 행사' 열려…
김후란·허영자·김치수씨 등 작품 낭독·강연

미당(未堂) 서정주(徐廷柱·1915~2000) 시인의 고향이자 그가 영원히 잠들어 있는 전북 고창 질마재 일대의 공기는 지금 코로 마시는 국화차다. 오는 6일부터 30일까지 열리는 질마재문화축제를 앞둔 이곳은 온통 국화의 노란빛과 진한 꽃향기로 물들고 있다. 한국문인협회(이사장 김년균)와 조선일보·문화체육관광부가 함께 진행하는 연중 캠페인 '책, 함께 읽자'가 31일 미당의 시혼(詩魂)이 서린 고창 미당시문학관을 찾았다.

김후란·박정희·허영자·김년균·김송배·홍신선 시인과 문학평론가 김치수 이화여대 명예교수, 수필가 김병권 문협 부이사장 등은 미당시문학관에서 대시인이 남긴 주옥 같은 작품을 낭독했고, 문학관을 찾은 주민과 청소년들에게 미당의 문학세계를 알려주는 강연을 했다.

행사에 앞서 시인들은 국화밭 가운데 자리잡은 미당의 묘택을 찾아가 참배하고 그 자리에서도 시를 낭독했다. "한송이 국화꽃을 피우기 위해/ 봄부터 소쩍새는/ 그렇게 울었나 보다/" 시인협회장을 지낸 허영자 전 성신여대 교수가 〈국화 옆에서〉를 암송하자 국화밭 사이에 서 있던 동료 문인들도 조용히 따라 읊었다.

미당시문학관에서 열린 '미당 시 읽기' 행사는 소식을 듣고 달려온 호남의 문인들과 지역 중·고생들로 열기가 가득했다. 전북예총 회장을 지낸 진동규 시인은 〈선운사 동구(洞口)〉를 낭독했다. "동백꽃은 아직 일러 피지 않았고/ 막걸릿집 여자의 육자배기 가락에/ 작년 것만 시방도 남았습디다"라고 낭독한 진 시인이 "어려서 읽을 때는 몰랐는데 나이가 좀 드니까 뜻이 절로 나를 찾아왔다. 이 시가 가슴에 와 닿지 않는다면 아직 어리다는 뜻"이라고 재치있게 설명하자 웃음이 터졌다.

단상에 오른 낭독자 대부분이 눈을 감은 채 기억 속에서 저마다 시를 꺼내 읽었다. 미당 시문학관 홍보이사인 김정웅 시인은 '국화 옆에서'를 암송했고, 연극배우 이부열씨는 미당의 애송시인 〈자화상〉 〈푸르른 날〉을 공연 발성법을 활용하며 멋지게 암송해 박수를 받았다.

시 낭독에 앞서 열린 강연에서 김후란 시인은 영국의 셰익스피어 생가를 방문했던 경험을 통해 이야기를 풀어낸 뒤, "국화꽃 가득 핀 이곳이 셰익스피어 생가 같이 한국 시의 명소로 거듭나야 한다"고 강조했다.

김치수 교수는 "미당처럼 한국어를 다감하고 아름답고 풍요롭게 사용한 시인은 신시(新詩) 100년의 역사에서 다시 유례를 찾기 힘들다"고 말했다. 미당의 친일(親日) 문제와 관련한 일부 비판에 대해서는 "시 이외의 분야에 나타난 흠집은 그의 독보적인 시 세계에 비하면 하나의 티끌이다. 삶은 유한하고 덧없는 것이지만 시는 무한하고 미당의 시어는 한국어의 보고(寶庫)이기 때문"이라고 말했다.

질마재의 국화향(香)은 미당 10주기를 맞는 내년에 더욱 진해질 전망이다. 미당 기념사업회 발기인 모임이 지난 20일 열린 데 이어 12월 23일 기념사업회 창립대회가 예정돼 있다. 미당의 제자인 문학평론가 윤재웅 동국대 교수는 "미당 10주기를 맞아 미당전집과 미당문학사전 출간, 미당학회 발족 등도 추진할 것"이라고 밝혔다. 미당이 생의 마지막 30년을 살았던 서울 관악구 남현동 봉산산방도 내년 하반기 중 '미당 서정주의 집'으로 새단장해 일반에 공개된다.