볼프강 조프스키 ’폭력사회’ 출간

전작 ’안전의 원칙’에서 현대 정치를 주도하는 이념은 자유도, 평등도, 박애도 아니라 ’안전’이라고 강조한 독일 사회학자 볼프강 조프스키는 ’폭력사회’(푸른숲 펴냄)에서 사람들의 안전을 위협하는 가장 큰 위험 요소인 폭력을 분석한다.

이 책의 핵심은 폭력이 인간 사회와 ’태생적’으로 함께하는 존재라는 것이다.

사회 질서가 생기기 이전의 ’자유로운’ 원시시대에 사람들은 외부의 폭력에 시달렸으며, 사회는 이런 폭력으로 말미암은 신체적 고통과 폭력을 향한 심리적 불안 때문에 세워졌다.

그러나 폭력에 대항해 생긴 사회 질서는 규제와 처벌을 만들어내 또다시 새로운 불안과 폭력을 불러일으켰다. 질서는 팽창했고 폭력은 조직화했다. 사람들은 폭력으로부터도, 질서로부터도 자유롭지 못하게 됐다.

문명사회의 역사를 파헤치는 저자의 펜은 폭력과 인간성의 본질로 더 깊이 파고든다. 폭력을 저지르는 자, 방관하는 자, 희생되는 자의 내면까지 샅샅이 훑는다.

희생자의 내면을 보면, 폭력은 삶의 연속성을 끊어버린다. 운 좋게 살아남더라도 폭력을 겪기 전후의 삶은 근본적으로 달라지고 보이지 않는 위협에 늘 떨어야 하는 생존자는 정상적인 삶과는 멀어진다.

이렇게 잔인한 폭력에서 다른 한편으로 ’쾌락’을 얻는 게 인간의 이중성이다. 폭력을 가하는 자는 전능함과 우월감이라는 환상에 빠지고, 가해자들 사이에는 오로지 폭력 행위로 말미암은 동질감이 생긴다.

사형 집행 장면을 지켜보는 구경꾼은 불쾌감과 불안감뿐 아니라 유혹과 쾌감을 느낀다. 폭력 행위자와 구경꾼은 서로 자극한다.

전쟁에 늘 따라붙는 대량학살에 참여하는 자는 이미 통제 가능한 상태가 아니다. 학살자는 스스로 지배 권력의 도구가 돼 일체의 족쇄에서 벗어나 광포해진다.

저자는 폭력의 정반대에 위치한 것으로 보이는 ’문화’와 ’문명’조차 폭력과 죽음을 내재한다고 본다. 숭고하게 여기는 가치나 동기, 의미로 신앙과 종교, 이념을 만들어내지만, 이로부터 또 다른 공동체와 집단, 사회가 생겨나 폭력과 희생자를 양산한다.

논픽션이라도 역사와 현상을 엮어 하나의 연결된 이야기를 들려주듯이 글을 쓰는 작가도 많지만, 조프스키는 건조한 문체로 고문, 사형, 전투, 사냥, 학살, 파괴 등 폭력의 역사적 장면과 유형, 특성을 짧게 끊어 설명한다. 서론과 결론도 없고, 대안도 제언도 없다.

단숨에 읽기에 벅찰 수는 있으나 복잡한 이론과 실제를 제시하는 학술서보다 명료하고 깔끔하게 사회와 인간의 본질을 파고든다. 그 본질은 “인간과 사회는 폭력으로부터 벗어난 적도, 벗어날 수도 없다”는 것이다.

이한우 옮김. 344쪽. 1만5천원