조엘 에글로프 ’다른 사람으로 오해받는 남자’ 출간

너무 평범한 외모 탓에 늘 자기가 아닌 다른 사람으로 오해받는 남자가 있다. 그는 자신을 예전에 만났던 사람으로 착각해 기억을 되살리려고 애쓰는 이들에게 “생각했던 사람이 아니어서 미안하다”고 비굴한 사과를 한다.

가끔은 “드물고 드문 재회의 기쁨을 앗아갈 권리가 없다”고 느끼며 자신이라고 믿는 사람의 행세를 한다. 그리고 처음 만난 사람과 근처 술집으로 가서 소식이 끊겼던 세월의 이야기를 나누기도 한다.

프랑스 작가 조엘 에글로프의 ’다른 사람으로 오해받는 남자’(현대문학 펴냄)의 이야기다. ’장의사 강그리옹’ ’해를 본 사람들’ ’도살장 사람들’ 등으로 주목받은 작가는 다섯 번째 장편인 이번 작품에서도 자아를 상실해가는 현대인의 이야기를 독특한 상상력으로 그려냈다.

주인공 남자는 현실에 적응하지 못하고 매번 난처한 상황에 부닥치며 인생의 미로 속에서 길을 잃고 헤맨다.

전과자는 그를 동업자로, 여자는 자신의 남편으로, 경찰은 수배자로 생각한다. 그 속에서 주인공은 거리의 건달들에게 폭행당하고 아랫집 여자의 남편 노릇까지 하고 잘못 배달된 연애편지를 받고 행복한 상상에 빠진다.

“그 모든 원인을 나는 지극히 평범한 내 외모 탓으로 돌린다. 나처럼 이토록 평범한 얼굴은 눈에 띄지 않을 수 없는 것이다. 눈 두 개, 코 하나, 입 하나, 이러니 필연적으로 누군가에게 다른 누군가를 떠오르게 할 수밖에.”(14쪽)

늘 자기가 아닌 타인으로 오해받는 이 남자는 타인 행세를 하다가 결국 집과 이름, 자신의 정체성까지 잃어버린다.

작가는 개인의 개성을 말살하는 현대사회에서 자아를 상실해가는 사람들의 이야기를 우화적으로 그린다.

“당신은 무슨 일을 하는지도 모르면서 사는 거야”라고 주인공을 꼬집는 아내의 말이 가슴에 와 박힌다.

216쪽. 1만1천원.