박숙희 씨, 장편 ’아직 집에 가고 싶지 않다’ 펴내
노숙자를 소재로 삼은 한 중견작가의 소설이 잔잔한 반향을 일으키고 있다. 노숙자들의 내밀한 마음을 들여다본 소설가 박숙희(52) 씨의 장편 ’아직 집에 가고 싶지 않다’(화남 펴냄)다.
1995년 한국일보 신춘문예를 통해 등단한 박씨는 2003년 발표한 ’사르트르는 세 명의 여자가 필요했다’ 이후 긴 공백 끝에 이번 소설을 펴냈다.
인기 작가의 신작처럼 출간과 동시에 관심이 집중되지는 않았지만, 80만 명이 넘는 팔로워를 가진 소설가 이외수 씨가 최근 자신의 트위터에 ’강력추천’하는 등 입소문을 타고 있다.
박씨는 최근 연합뉴스와 만나 “우리와 상관없는 사람들이 아니라 같은 인간으로 노숙자들을 볼 때마다 마음이 안 좋았다”며 “어느 날 문득 선글라스를 낀 한 노숙자의 모습이 감각적으로 강렬하게 와 닿아서 소설을 쓰게 됐다”고 소개했다.
이어 “그들을 우리와 동떨어진, 인생을 포기한 사람들로 생각할 수도 있지만 그들의 삶에도 각각 엄청나게 다른 계층과 사연이 있다”며 “이 소설은 순전히 내 눈에 들어와 나를 아프게 자극하는 느낌에서 시작됐다”고 말했다.
“노숙자들이 처음에는 사회 문제로 조명됐지만 어느새 주목받지 못하고 일상화됐잖아요. 가장 아픈 부분이지만 우리가 너무 무감각했던 문제를 끄집어낼 필요가 있었기 때문에 그들의 이야기를 소설로 쓰게 됐어요.”
3부로 구성된 소설은 주인공인 노숙자 ’나’의 이야기, ’나’의 배낭 속에 들어 있던 동료 노숙자 김형훈의 자서전, ’나’가 김형훈을 죽인 용의자로 지목돼 취조당하는 과정 등이 각각 한 편의 소설처럼 펼쳐진다.
노숙자들의 삶을 은밀히 관찰하고 작품으로 형상화한 작가는 마치 직접 노숙자의 삶을 살았던 것처럼 생생하게 그들의 사회와 심리를 묘사한다.
표면적으로는 노숙자 문제를 내세웠지만 작가가 본질적으로 이야기하려는 것은 인간의 마음이다.
“노숙자보다 단지 좀 더 안락하게 살고 있을 뿐 누구나 고민하고 고통을 겪고 있어요. 화려해 보이는 연예인들이 스스로 목숨을 끊는 것처럼, 표면적으로 차이가 있지만 궁극적으로는 누구나 마음을 잃어버리기 쉽죠.”
그는 “물론 사회적인 환경 개선도 필요하지만 마음가짐이 중요하다”며 “노숙자뿐만 아니라 우리가 모두 마찬가지다. 내가 나를 어떻게 여기느냐에 따라 삶은 달라진다”고 강조했다.
이미 다음 소설의 초고를 완성하는 등 창작열을 불태우는 박씨는 “마음에 초점을 맞춰 사회 문제로서 노숙자를 좀 더 깊이 있게 다루지 못한 아쉬움도 있다”며 “이번 작품은 발표하고도 마음이 쉽게 떠나지 않을 만큼 애착이 많이 간다. 앞으로 더 깊게 천착하는 작품을 쓰고 싶다”고 덧붙였다.